Plantas Medicinales

Betacaroteno: todo lo que debes saber.
Descubre dónde se encuentra, si es mejor en suplementos…
El betacaroteno es esencial para el organismo; sin él, no se sintetizaría la vitamina A, de la que depende la salud de las células, la piel, la vista y la inmunidad. Aunque se obtiene a través de la dieta, también es posible tomarlo en suplementos. En cualquier caso, te respondemos a las dudas más frecuentes:
► Es igual que los carotenoides: Falso. Los carotenoides forman una familia de 600 pigmentos, dando color a los vegetales. El betacaroteno es uno de ellos; al igual que la luteí-na y el licopeno.
► Protege la piel de los efectos nocivos del sol: Verdadero. Al ser
antioxidante, protege de la alteración de las membranas de las células cutáneas por los efectos dañinos de los rayos solares. Y es eficaz contra las arrugas.
► Se encuentra sólo en la zanahoria: Falso. Se suelen asociar a ella, pero no es el único vegetal que lo contiene: también los de color anaranjado (albaricoque, mango, calabaza) y otros con clorofila como las espinacas o el perejil.
► Posee propiedades beneficiosas para los ojos: Verdadero. Si su consumo se asocia con el de luteína, es capaz de proteger de las cataratas y de la degeneración macular.
► Es más eficaz en suplementos que en los alimentos: Falso. La asimilación y utilización del betacaroteno son óptimos a través de los alimentos, ya que su ingesta se asocia con la de otros nutrientes como la vitamina E y el selenio.
► Se puede administrar a los niños: Verdadero. Pero sólo si son mayores de 12 años. Hasta entonces, las necesidades de su organismo son menores que en la edad adulta, por lo que no conviene que la dosis exceda de los 3 mg diarios.
Se obtiene de la zanahoria, mango, calabaza, perejil..

Alivia el estreñimiento y las úlceras, y protege la flora intestinal.
El plátano es una fruta deliciosa y con muchas ventajas: es fácil de pelar, está repleto de vitaminas (A, C y ácido fólico) y minerales (potasio, magnesio, fósforo y calcio), y tiene un aporte energético considerable. A todas estas propiedades hay que sumar una nueva virtud: es un alimento ideal para aliviar los problemas de estómago. En contra de la opinión popular, es muy fácil de digerir gracias a su alto contenido en hidratos de carbonos complejos, más beneficiosos que los simples porque el organismo los absorbe más lentamente. Además, integra elementos protectores como la leucocianidina, un flavonoide que alivia los síntomas producidos por las úlceras al actuar como antiinflamatorio, según datos del Departamento de Fisiología y Nutrición de la Universidad de Navarra. Posee gran cantidad de fibra, que garantiza un correcto tránsito intestinal, así como compuestos que sirven de alimento a los microorganismos, lo que favorece el desarrollo de la flora intestinal y la prevención de dolencias asociadas a su deterioro.
► Te interesa. Todos los plátanos tienen un aporte nutricional similar, pero el plátano de Canarias suele ser más sabroso y dulce.
¿Cuándo tomarlo?
Para poder aprovechar todas las propiedades beneficiosas del plátano, debes consumirlo en su punto justo de maduración: es el momento en que tiene mejor sabor (es más dulces) y cuando aporta todas sus virtudes digestivas. Por el contrario, si lo tomas verde, el almidón que contiene, lejos de ayudar a la digestión, la dificulta notablemente. Si quieres acelerar su proceso de maduración, envuélvelo en un periódico y colócalo al sol.
El plátano maduro no es difícil de digerir y tiene mucha fibra.

Están desayunando bien tus hijos?
Sólo el 30 por ciento toma leche con cereales y fruta.
Un desayuno completo es básico para que el organismo empiece la jornada con el aporte de nutrien-es necesario. Los ex-pertos en nutrición coinciden en que la primera comida del día debe incluir una ración de leche, céreaes y fruta. Pero sólo el 30 por ciento de los escolares españoles cumple esta reco-mendación, según da los del estudio Dime cómo comes, dirigido por el doctor Javier Aranceta, de la Unidad de Nutrición del Ayuntamiento de Bilbao, y promovido por Sodexho España. Las chicas de entre 12 y 16 años son las que mejor desayunan (el 42 por ciento toma leche, cereales y fruta); los chicos de 7 a 16 años reflejan un resultado menos idóneo.
Hay que tomarse el tiempo preciso y disfrutar de un vaso de leche con cereales y una pieza de fruta.
Comer algo a media mañana:
Casi la mitad de los escolares encues-tados afirma consumir a media mañana algún alimento complementario (hábito que es conveniente y que resulta más frecuente en la zona noreste de la península). Pero no siempre se realiza de la manera más sana. Los bocadillos a base de embutidos, la bollería y las galletas son las principales preferencias, mientras que la fruta y los yogures sólo son elegidos por el 8 por ciento de los escolares.
► Te interesa. Los alimentos que más se consumen por la mañana son la leche, el cacao soluble, las galletas, los cereales y el pan.

Catalanas y vascos, los que más cocinan.
Para comer bien, antes hay que cocinar. Pero ¿quiénes son los más dispuestos a meterse entre los fogones y dedicar parte de su tiempo a preparar un plato suculento? Según la encuesta, entre los hombres son los vascos:
hasta el 15 por ciento lo hace de manera habitual. Sin embargo, respecto a las mujeres, las catalanas son las que más se encargan de esta tarea: el 77 por ciento lo hace (de los hombres, sólo el 4 por ciento).
► Te interesa. El 47 por ciento de los españoles piensa que comer sano es lo más importante para la salud, por delante del ejercicio físico y de no fumar.

Consumen más lácteos, frutas y verduras, y menos carnes.
Las mujeres se alimentan mejor que los hombres. Se preocupan más por la salud y saben más de nutrición. Esta es la principal conclusión de la encuesta Hábitos de Alimentación y Salud, promovida por el Instituto Omega-3 de la Fundación Puleva. Así, el consumo diario de lácteos, frutas y verduras es superior entre las mujeres, mientras que la carne y los embutidos figuran con más frecuencia en los platos de los hombres. En lo que sí existe igualdad es en la ingesta de pescado. La mujer, pese a su incorporación al mundo laboral, sigue siendo la principal encargada de la alimentación en el hogar: nueve de cada diez realizan esta labor, por sólo un 7 por ciento de los hombres. Las amas de casa son las que mejores conocimientos tienen sobre nutrición.
La mujer está más pendiente de la relación entre salud y alimentación.

El aceite de oliva, la grasa mediterránea por excelencia, eleva los niveles de lipoproteínas HDL (colesterol bueno) frente a los de lipoproteínas LDL (colesterol malo). El LDL es el que se asienta en las arterias formando placas de ateroma, que incrementan el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares. El colesterol bueno ejerce un papel protector, al transportar el malo hasta el hígado, donde es eliminado.

¿Es bueno tomar plátano habitualmente o si lo haces corres peligro de engordar? ¿Quién se nutre mejor, los hombres o las mujeres? Si quieres estar a la última, aquí tienes una selección de las noticias más interesantes sobre alimentación.
Los diez mandamientos para una dieta sana.
Sigue la dieta mediterránea: come frutas, verduras, cereales…
En el IV Congreso Internacional sobre Dieta Mediterránea, celebrado en Barcelona, se ha establecido este Decálogo de la Dieta Mediterránea:
1. Utiliza aceite de oliva
2. Toma alimentos vegetales en abundancia: verduras, legumbres, frutas y frutos secos.
3. Incluye en tu dieta pan, arroz, pasta y productos integrales.
4. Lo mejor es comer alimentos frescos y que sean locales. Luego, une las costumbres gastronómicas de tu región con nuevos productos que completen la dieta.
5. Debes ingerir leche, queso o yogures a diario.
6. Consume pescado en abundancia y huevos de forma moderada.
7. No abuses de la carne roja ni de los embutidos.
8. La fruta debe ser el postre habitual. Los dulces y pasteles, sólo de forma ocasional.
9. Bebe agua. El vino consumido en las comidas y de manera moderada también es muy sano.
10. Procura hacer algo de ejercicio físico todos los días, aunque lo importante es que sea de forma regular.

¡Ponte al día!
¿Sabes que el plátano ayuda a hacer más llevaderas las molestias que causa la úlcera de estómago? ¿Te gustaría conocer qué alimentos son los que más vitamina A contienen? ¿O te apetece leer un libro sobre cómo preparar mermeladas caseras? Este último bloque está dedicado a que te pongas al día en todos estos aspectos y en muchos más, por lo que vas a encontrar desde las últimas noticias en Nutrición hasta las mejores páginas webs en las que obtener la información que te interesa. Y no hace falta que vayas al supermercado para enterarte de los últimos productos que han lanzado las empresas de alimentación: también te ofrecemos una amplia selección de las novedades que mejor le van a sentar a tu salud.

Sandía: la fruta que depura.
También es mejor tomar la sandía entre horas. En el mercado puedes encontrar varios tipos con distintos tamaños: redondas, ovoides o alargadas. Su peso varía según el origen; por ejemplo, una sandía española producida en Valencia, Almería, Alicante o Murcia suele pesar 3-5 kilos. Cuenta con un alto contenido en agua, potasio, ácido fólico, y pocas calorías. Contiene vitaminas A, Bj, B2 y C, hidratos de carbono y minerales (calcio, fósforo, hierro, magnesio, azufre y silicio). Su jugo es mineralizante y depurativo.
Hay que consumir la sandía lo más rápido posible, pues abierta se estropea fácilmente. Sin embargo, “el melón aguanta unos días a temperatura ambiente y una o dos semanas en el frigorífico. Se podría congelar, pues no pierde sus propiedades, pero sí su apetecible aspecto. En general, es mejor cortar la fruta y comerla directamente antes de someterla a otros procesos (como batirla), para evitar la pérdida de sus vitaminas, sobre todo la C”, asegura la experta. Si el melón o la sandía están abiertos, es mejor envolverlos con papel de aluminio y meterlos en el frigorífico; nunca los dejes abiertos al calor.
Para diabéticos, obesos…
La sandía y el melón son frutas perfectas para seguir una dieta de adelgazamiento, ya que su principal componente es el agua. Además con el melón puedes hacer una de las dietas de limpieza más tradicionales del verano: un ayuno de dos días sólo a base de melón. “Las frutas no deben restringirse en casi ninguna enfermedad, incluso en casos de diabetes son recomendables, dado el contenido en fructosa de lenta asi milación. La sandía, por su alto contenido en agua y bajo en azúcar y calorías, está aconsejada en las dietas de obesos, hipertensos, afectados por gota… Además, el exceso de agua de estas frutas estimula la función de los ríñones. El melón es ideal para quienes padecen hipertensión gracias a su aporte en potasio y su bajo nivel en sodio y grasa. Contiene fibra para prevenir el cáncer de colon, es laxante, su vitamina C es una barrera antiinfecciones, favorece el flujo sanguíneo y es un antioxidante que previene el envejecimiento gracias al caroteno”, asegura la experta Estrella Ruiz.

Crema de sandía helada:
► Ingredientes (4 raciones): Dos tazas de sandía, dos tazas de zumo de naranja, una cucharada de zumo de naranja concentrado, tiras de cascara de naranja u hojas de menta para adornar.
► Modo de preparación: Pon la sandía, el zumo y el concentrado en la batidora hasta que quede suave. Vuélvelo a batir unos instantes antes de servir y viértelo en copas frías adornadas con la cascara de naranja o con la menta. Esta crema la puedes tomar como aperitivo o postre.

Melón: dulce y sin calorías.
En nuestro país, el melón prefiere habitar en las zonas cálidas: Murcia, Valencia, Alicante, Almería, Sevilla, Badajoz… Se agrupan en tres variedades: andaluz, valenciano y extremeño. “Entre los valencianos se distinguen los tempranos y los tardíos, los cuales, por su larga conservación, se pueden consumir hasta en invierno”, asegura Blanca Giménez, farmacéutica y experta en nutrición.
Su valor nutritivo es muy preciado y apenas registra calorías (contiene poca grasa y azúcar de forma moderada). El melón es rico en vitamina C y cuenta con ligeras propiedades laxantes, tiene fibra que facilita el tránsito intestinal y previene el cáncer de colon. El color también añade propiedades. Los coloreados contienen carotenos (provitamina A): 100 g aportan 2.000 mcg de carotenos. Esta provitamina protege al organismo de los oxidantes, elimina los radicales libres, previene el cáncer, mejora la actividad del sistema inmune y disminuye el riesgo de enfermedades de origen degenerativo. También aporta 25 mg de vitamina C por cada 100 g (la misma cantidad que las espinacas, los tomates o las patatas). Entre los melones más nutritivos se encuentran los cantalupo (una ración de 100 g proporciona la mitad de la dosis diaria recomendada de vitamina C).
Y un consejo: es mejor comer el melón solo o al comienzo de una comida, puesto que fermenta muy rápido en el estómago.

Sencillos placeres en la cocina:
Estás de vacaciones y el reloj no te regala horas extra para pasarlas en la cocina, siempre puedes acudir  a las recetas rápidas y sencillas,  delicioso paladar. Prueba a quiitarle a la sandía las semillas y prerepara un sorbete con la pulpa; si añades bastante hielo y lo trituras, obtienes un granizado. También puedes trocearla y servirla como : lacedonia junto a otras frutas blandas, y rociarlo todo con un poco  zumo de limón. Con el melón, corta una rodaja con una loncha de jamón serrano por  encima o de pavo ahumado. También puedes preparar como sorbete
cortar un melón cantalupo por  mitad, vaciando sus semillas, y con un yogur bien frío por encima. Los trozos de melón se pueden rociar con zumo de lima o naranja bien fríos antes de servirlos,  más exóticos son cortados anillos y rellenos de arándanos, dornados con hojas de menta.

Compota de melón con aliño de fresas:
► Ingredientes (4 raciones): Dos tazas de trozos de melón, una taza de fresas frescas, una cucharadita de zumo de lima, tres cucharaditas de zumo de naranja, miel (opcional) y hojas de menta para la guarnición.
► Modo de preparación: Reparte el melón en platos de postre. Pon las fresas, la miel y los zumos en un recipiente para batirlos hasta que queden bien suaves. Echa la mezcla sobre el melón y adórnalo con la menta. Procura servirlo frío, sobre todo en verano.

MELÓN Y SANDÍA.
DEPURAN TU ORGANISMO Y ESTÁN LLENOS DE VITAMINAS
Sus beneficios no acaban en ser las frutas más refrescantes del verano. Se recomiendan en las dietas adelgazantes por su mínima cantidad de azúcar, previenen el envejecimiento al poseer caroteno, alivian el estreñimiento gracias a su elevado contenido en fibra… ¡Qué más se puede pedir!
Con muy pocas calorías y un destacado contenido en nutrientes (vitaminas, minerales y fibra sobre todo), estas dos frutas típicamente veraniegas se adaptan a la perfección a la alimentación de aquellas personas que padecen problemas de salud como obesidad, hipertensión arterial, diabetes…, aunque también puedes sacarles todo su jugo simplemente porque se encuentran en tu grupo de frutas preferidas.
Cuando llega el verano, nuestras necesidades nutritivas varían de forma irremediable. El ascenso imparable de las temperaturas hace que nuestro organismo pierda una cantidad importante de agua (a través ú sudor), que podemos reponer bebiendo agua directamente o dej añinos aconsejar por la sabia naturaleza, que durante esta época del año nos ofrece uno de los mayores placeres para nuestro paladar: los melones y las sandías.